回顾冷战时期，苏联的军事威胁甚至使中国感受到了极大的压力。中国为了应对苏联的威胁，不仅通过大规模的三线建设来增强国内的防御能力，还在边境部署了大量军事力量。那时的中国，必须面对着苏联在军事上的巨大战力，尤其是1970到1980年代的时期，苏联的军事存在对中国形成了显著的战略压力。对于欧洲小国来说，苏联的威胁更是无处不在。在冷战时代，欧洲普遍认为，如果第三次世界大战爆发，苏联可以迅速击败整个欧洲大陆，甚至在一周之内将战线推进到英吉利海峡。
尽管如今俄罗斯的军事力量相较于中国有所落后，但冷战的记忆依然深刻地存在于许多西方国家的民众心中。毕竟，冷战才过去不到三十年，许多曾亲历这一历史时期的西方人依然活跃在公众视野中。因此，在这种背景下，不少欧洲人仍然抱有对俄罗斯军事力量的强烈恐惧感，认为俄罗斯依旧比中国强大。
此外，还有一部分原因来自于对中国军事发展的误解。西方许多人仍然坚持认为中国的军事装备几乎都是俄罗斯的“山寨品”，按照这种观点，山寨的武器自然无法战胜“正版”武器。这种看法常常忽视了中国对这些武器的本土化改造和技术升级。以中国的轰-6为例，它是仿制自苏联的图-16轰炸机，歼-16则源于苏联的苏-27，歼-15则源于苏-33。虽然这些武器的外形和原型相似，但中国对其进行了大规模的技术升级和改进，尤其是在航电系统、信息化程度、作战体系等方面，使得这些武器的作战能力远超原型。很多西方媒体和普通民众并未关注这些细节，因此他们仍然将中国的武器视为“山寨品”，进而误判中国的军事能力。
除了这些观点，舆论的引导也是一个关键因素。西方国家的媒体往往在塑造国民的共同认同和凝聚力方面起着至关重要的作用。对于任何国家而言，塑造国民的“想象共同体”非常重要，而这种共同体的建设通常是通过塑造一种“强大”的国家形象来增强凝聚力。即使是一些军事力量较弱的国家，依然通过种种手段向民众传达自己强大的形象，尤其是在印度和韩国，历史的虚构和夸大常常成为强化国家凝聚力的手段。例如，印度尽管在2025年印巴空战中以0比6败北，依然能声称自己取得了胜利，并举国庆祝，而印度媒体还声称自己在全球经济中已经超越了日本成为世界第四大经济体。
美国也采取了类似的策略，通过媒体和政治手段操控舆论，确保国民认为美国依然处于全球领导地位。在冷战后期，美国推出了“历史终结论”，宣称美国赢得了冷战，标志着历史的终结，宣称美国的体制是最完美的，不会有任何国家超过美国。为了保持这种国家自信和凝聚力，美国的舆论往往会将其他国家的崛起与美国的领导地位产生冲突，因此美国媒体往往低估其他大国的崛起，尤其是在中国崛起的背景下，更是对中国的军事和经济发展进行误导性宣传。
美国的舆论操控往往会产生一些荒谬的情况。例如，美国的一些智库在2025年发布的全球空军排名中，将美国海军列为第二，仅次于美国空军，俄罗斯空军排在第三，接下来的排名甚至包括了印度空军而非中国空军，尽管中国空军被认为是全球最具实力之一。这种现象正是西方媒体长期宣传的结果，它帮助维持了西方国家对于自身强大形象的认同感。
再比如，西方媒体常年散播的“中国崩溃论”，这种论调自新中国成立以来就不断出现，尤其在冷战时期达到了顶峰，许多西方学者预言中国将因内乱或经济问题“崩溃”。然而，事实证明，中国不仅没有崩溃，反而在军事、经济等多个领域取得了飞速的发展。与此同时，西方国家的政治、经济局势却面临着不同程度的挑战。
这些西方媒体的宣传导致了部分民众对中国的军事能力产生误解，认为中国的军事力量并不强大。然而，对于那些真正了解中国实力的人来说，这些论调显然是可笑的。
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